fosse septique

La fosse septique a pour but de séparer les solides des liquides et d’amorcer la décomposition des matières organiques présentes dans les eaux usées. La fosse septique est un contenant étanche en béton, en polyéthylène ou en fibre de verre qu’on enfouit dans le sol. Dans le passé, la fosse septique était parfois faite en acier ou en bois (si vous possédez une fosse septique en acier, elle est sans doute perforée par la rouille et vous devrez la remplacer; si elle est en bois, elle est sûrement pourrie et devra aussi être remplacée).

Les dimensions de la fosse septique varient en fonction de la taille de la maison (c’està-dire le nombre de chambres) et de la quantité d’eau utilisée par les occupants. Les plus petites fosse septique ont un volume variant entre 1 800 litres et 3 600 litres, selon la province ou le territoire. Les vieilles fosse septique peuvent être plus petites que celles qui sont installées de nos jours et elles peuvent avoir plus d’un compartiment selon l’endroit et le moment où elles ont été mises en terre.

La fosse septique assure la liquéfaction partielle des matières polluantes concentrées dans les eaux usées ainsi que la rétention des matières solides et des déchets flottants. Les eaux sortant de la fosse septique ne sont pas épurées. Ce type d’ouvrage n’assure qu’un prétraitement n’éliminant que très peu, voire pas du tout, la pollution. En particulier, les germes bactériens ne sont absolument pas arrêtés. Une grande partie des problèmes posés par les fosse septique est due à ce qu'on néglige trop souvent le traitement de ces effluents.

La fosse septique assure un prétraitement efficace et une liquéfaction des rejets indispensable à la phase d’épuration de l’eau qui suit la fosse septique. Normalement, les fosse septique ne sont plus autorisées dans les nouvelles constructions depuis 20 ans. Les fosse septique coûtent plus cher que la plupart des systèmes d’assainissement individuel et ne sont pas, le plus souvent, à la portée des classes défavorisées.

À mesure que les eaux usées de la maison entrent dans la fosse septique, leur débit est ralenti, de sorte que les solides les plus lourds se déposent au fond et les matières plus légères flottent à la surface. Les solides accumulés au fond de la fosse septique s’appellent les « boues », et les solides plus légers (graisses et gras) qui s’agglutinent en surface forment des couches flottantes appelées « écume ». Les bactéries anaérobies, toujours présentes dans les eaux usées de la fosse septique, digèrent une partie des solides organiques qui se trouvent dans la fosse septique. Les eaux usées clarifiées du milieu de la fosse septique se déplacent vers le champ d’épuration afin d’y subir un second traitement dans la couche de sol.

Les fosse septique fonctionnent sur le principe des fosse septique toutes eaux avec dégraissage et sédimentation. Il s'agit de la première génération d'équipements d'assainissement individuel mis en oeuvre par un arrêté de 1974. On distinguait alors les « eaux vannes » (les eaux des toilettes qui devaient être dirigées vers les fosse septique) et les autres eaux dites « eaux ménagères » qui étaient dirigées vers des bacs à graisse. Ce système a été bouleversé par une nouvelle réglementation de 1982 avec la création des fosse septique toutes eaux qui opèrent un mélange entre les eaux.